Джон Максвеллдің «Көшбасшының 21 міндетті қасиеті» атты еңбегінде нағыз көшбасшыны қалыптастыратын маңызды сипаттар жан-жақты сипатталады. Автордың пікірінше, көшбасшылық — бұл туа біткен қабілет қана емес, сонымен қатар үздіксіз дамытуды қажет ететін қасиеттер жиынтығы.
Нағыз көшбасшы — ақпаратты жай ғана қабылдап қоймай, оны сараптай білетін адам. Ақылды адам естігенінің бір бөлігіне сенсе, ал парасатты көшбасшы сол ақпараттың қайсысы шындыққа сай екенін анықтай алады. Сонымен қатар, көшбасшы өзіне не қажет екенін және қандай бағытта дамуы керектігін нақты біледі.
Көшбасшы адамдарға үміт сыйлай алады. Француз қолбасшысы Наполеон Бонапарт көшбасшыларды «үмітпен алға жетелейтіндер» деп сипаттаған. Егер сіз өзгелердің жүрегіне сенім мен шабыт ұялата алсаңыз, олар сізге өздігінен-ақ тартылады.
Кез келген істі сапалы әрі нәтижелі орындау — көшбасшының басты ерекшеліктерінің бірі. Бастаған жұмысын соңына дейін жеткізбейтін адамды сенімді әрі құзыретті тұлға деу қиын. Ал көшбасшы әрдайым өзгелерге үлгі болып, істі толық аяқтаудың маңызын көрсетеді.
Көшбасшы өзінен күтілетін деңгеймен шектелмейді. Ол міндетінен артық әрекет жасап, қосымша жауапкершілік алуға дайын тұрады. Осындай ұстаным арқылы ол жоғары нәтижеге қол жеткізеді және айналасындағыларды да соған ынталандырады.
Шынайы көшбасшы өзгелерді жігерлендіріп, олардың бойындағы мүмкіндіктерді аша біледі. Ол адамдарға күш беріп, алға ұмтылуға бағыттайды.
Мәселелерді тиімді шеше алатын көшбасшыға тән басты қасиеттер:

• жағдайды жан-жақты талдай білу;
• сабыр сақтап, салқынқандылық таныту;
• жауапкершілікті өз мойнына алу;
• дұрыс шешім қабылдай алу;
• нәтижеге бағытталу.