Атом — заттың ең кіші бөлшегі деп ойлаған. Бірақ ХХ ғасырда оның өзі құрамды болып шықты! Ішінде күмәнді әлем бар.
Бір атом өте кіші — миллиметрдің 10 миллионнан бір бөлігі. Бірақ оның құрылысы тұтас Күн жүйесіне ұқсас!
Атом үш бөлшектен тұрады. Ортада — ядро, оның ішінде протондар (+) мен нейтрондар (0). Айналасында — электрондар (−) айналады.
Ядро өте кіші, бірақ ауыр — атомның массасының 99,9%. Электрондар жеңіл, бірақ кең орынды алады. Атомда протон саны = электрон саны (нейтрал).
Z химиялық элементті анықтайды (мысалы: Z=1 — сутегі, Z=6 — көміртек, Z=8 — оттегі).